Terapia manualna według szkoły niemieckiej opiera się na manualnej mobilizacji stawów zarówno kręgosłupa jak i kończyn. Celem tej metody jest zwiększenie lub zmniejszenie ruchomości stawów i kończyn, w zależności od potrzeb. Fizjoterapeuta ma do wyboru szereg technik mobilizacyjnych zarówno aktywnych (wymagających zaangażowania pacjenta) oraz biernych (bez czynnego udziału pacjenta). Podczas rehabilitacji terapeuta oprócz mobilizacji stosuje różnorodne sposoby rozluźniania i rozciągania mięśni – Stretching. Terapia rozpoczyna się od wnikliwego badania podmiotowego. Polega ono na przeprowadzeniu szeregu testów neurofizjologicznych, które maja określić umiejscowienie i zakres terapii. Najważniejsze jest potwierdzenie rodzaju i przyczyny dysfunkcji. Następnie fizjoterapeuta dobiera najbardziej efektywną technikę, która ma na celu złagodzenie dolegliwości bólowych aż w końcu wyeliminowanie dysfunkcji jeśli jest to możliwe.
Do technik stosowanych w rehabilitacji przy użyciu terapii manualnej należą:
- Rozciąganie czyli stretching, które ma na celu zwiększenie ruchomości mięśni i stawów oraz elastyczności blizny mięśniowej lub nerwowej, która wywołuje bóle promieniujące, drętwienia kończyn.
- Mobilizacja polega na wielokrotnym powtarzanym ucisku w określonej amplitudzie ruchomości stawu. Czas trwania mobilizacji powinien trwać co najmniej 15 minut. Mobilizację stosuje się głównie dla zablokowanych stawów aby powiększyć ich zakres ruchu bądź odblokować staw.
- Manipulacja – amplituda ruchu w manipulacji jest większa niż w mobilizacji. Trwa krócej i polega na szybkich ruchach w pełnym zakresie. Jest możliwa jeżeli staw nie jest sztywny i jest podatny na tego typu technikę, ulga natychmiastowa jeżeli chodzi o uwięźnięte korzenie nerwowe (drętwienie palców, rwa ramienna bądź kulszowa itp.)
- Translakcja czyli Trakcja stosuje się głównie w rozciąganiu przykurczonych torebek stawowych oraz zrostów mięśniowych bądź nerwowych, które są następstwem różnego typu urazów tak aby zwiększyć zakres ruchomości włókien które przykurczone mogą doprowadzać do wielu bóli stawowych a nawet promieniujących co przeszkadza w codziennym życiu i pogarszają standard życia.
Terapia Manualna stanowi stanowi kompendium współczesnej wiedzy na temat badania i leczenia zarówno stawów kończyn jak i kręgosłupa. Jej celem jest przywrócenie prawidłowej mechaniki stawów i przeciwdziałanie zaburzeniom układu kostno-stawowego.